Energía renovable: primer concentrador solar parabólico funcionará en Región de Valparaíso

El primer concentrador solar térmico parabólico comercial en Chile está en la región de Valparaíso, en la comuna de Santa María. El equipo, el cual se encuentra en etapa de prueba, fue instalado en las dependencias de la empresa JUCOSOL, dedicada a la exportación de concentrado de uva al extranjero.

El seremi de energía solar, Jorge Olivares, visitó las instalaciones y destacó el aporte de la iniciativa, la que se alinea con la política energética del gobierno y valoró su aporte al optimizar el recurso hídrico en la zona.

Juan Pablo González, gerente general de la empresa de Energías Renovables, Ecer, aclaró que la concentración solar parabólica, a diferencia de la energía solar convencional plana, busca concentrar la energía solar en un tubo receptor, por el cual circula un líquido portador de calorque puede ser aceite o agua con glicol, para protegerlo contra las heladas.

González, explicó que hasta el momento se pueden calentar 75 mil litros de agua con una superficie de casi 980 Metros cuadrados de concentración solar.

Finalmente, Christian Rey, Gerente General de JUCOSOL, dijo que este año comienza a operar el sistema, lo que ha sido toda una transformación en el uso de recursos limpios, ya que antes ocupaban petróleo el cual era mucho más contaminante.

Ventana solar genera 50 veces más energía que paneles convencionales.

Ahorrar más y contaminar menos son algunos de los principios de la llamada arquitectura verde sostenible y eso es lo que esta haciendo la empresa estadounidense SolarWindow Technologies, que recientemente presentó unas ventanas solares que aseguran pueden generar 50 veces más energía que los paneles solares que conocemos hasta ahora y reducir 12 veces menos la contaminación. La apuesta de SolarWindow se puede aplicar fácilmente a cualquier ventana o estructura plástica mediante un revestimiento y al instante generar electricidad, incluso con luz artificial.

Cabe destacar que la SolarWindow puede producir más energía y a menor costo garantizando un retorno de la inversión en el primer año de su implementación. Las ventanas solares, diseñados para rascacielos, son creados por la aplicación de capas ultrafinas de recubrimientos líquidos a vidrio y plásticos flexibles. Dichos recubrimientos líquidos consisten de ultra-pequeñas células solares que forman grupos llamados ‘arrays’, sostiene la emprsa Solar Window Tecnologíes. Un proyecto similar fue presentado el año pasado por científicos de la Universidad Estatal de Michigan los que expusieron las ventajas de un concentrador solar totalmente transparente que capaz de generar electricidad. Sin embargo, la eficiencia de conversión para ese prototipo era sólo de un 1%, mientras que los paneles solares tradicionales alcanzan un 20-25% de eficiencia. Solar Technologies ha prometido comercial su producto en los próximos 28 meses.

Científica mexicana tambén presentó propuesta similar

México lindo y querido no se queda atrás, pues a inicios de este año la científica Sandra Casilla del Instituto Tecnológico de la LagunaSandra Casillas, investigadora del Instituto Tecnológico de la Laguna en Torreón (México), ha diseñado dos celdas innovadoras que logran convertir ventanas en un panel solar, capaz de captar hasta ocho volts de energía y recargar aparatos electrónicos.

La catedrática combinó en cada una de las celdas dos materiales diferentes. Una celda la hizo de cobre y zinc y la segunda de selenio y telurio, destacando que la última resulta ser más eficiente debido a las características de conducción de sus metales.Los beneficios de su invento son instantáneos, tan sólo se necesita colocarlo en la ventana y conectar los dos hilos de cobre con los que cuenta para poder hacer uso de la energía solar. La científica destaca que las celdas son en un 30% más económicas que las celdas convencionales que se comercializan hoy en día en país industrializados.

El auge de la energía solar tropieza con una ola de robos de paneles

A medida que la generación solar alemana ha aumentado, también lo ha hecho el robo de paneles, cables y convertidores. Se necesitaron dos semanas antes de que Matthias Kynast descubriera que los ladrones habían entrado en el parque solar que dirige cerca del oeste de la ciudad alemana de Arnsberg, cuando unos excursionistas informaron que una valla había sido cortada.

Los delincuentes se llevaron unos 250 paneles, cada uno de dos por un metro y unos 30 kilogramos. Aunque fueron sólo una fracción de los 10.500 instalados en la zona rural, la factura igual ascendía a unos 50.000 euros, incluyendo los costos de instalación.

"Está claro que se trataba de un grupo. No se puede cargar un panel bajo el brazo. Lo hicieron muy rápido", explicó Kynastde. "Por desgracia, hay algunas personas que optan por ayudarse a sí mismas a expensas de los demás".

A medida que los países dejan de lado los combustibles fósiles para reducir las emisiones de dióxido de carbono, la energía solar está ganando cuota de mercado en todo el mundo. Alemania, gracias a una década de generosos subsidios, tiene más capacidad de energía solar instalada que cualquier otro país. Pero las grandes centrales termoeléctricas tienen todavía al menos una gran ventaja sobre los paneles solares, no pueden ser arrancadas ni llevadas lejos. A medida que la generación solar alemana ha aumentado, también lo ha hecho el robo de paneles, cables y convertidores.

"El robo solar sigue aumentando, a pesar de las medidas adoptadas para evitarlo", asegura Frank Fiedler, presidente ejecutivo de SecondSol, una plataforma de comercio online de productos solares que ha documentado numerosos casos como éste en una página web.

Aunque los paneles también desaparecen a veces de los tejados de las casas, los grandes parques solares son el principal objetivo. Estos tienden a estar situados fuera de las zonas urbanas, donde bandas organizadas pueden cargar sus camiones durante la noche, cuando nadie les observa, para luego escapar.

Las pérdidas a veces alcanzan los 500.000 euros, precisa la oficina de policía criminal federal de Alemania. Advierte que los paneles solares están "a menudo insuficientemente protegidos o asegurados en absoluto". La introducción de los subsidios a la energía solar en el este de Europa ha hecho que sea fácil revender el equipo allí, en algunos casos, atrayendo a los ladrones del otro lado de la frontera.

Más de 3.000 paneles solares fueron robados en el estado oriental de Brandenburgo el año pasado y las víctimas incurrieron en 710.000 euros en pérdidas relacionadas con el robo. Equipos valorados en más de 500.000 euros han sido robado solamente en los primeros cuatro meses de 2015, según la policía del estado.

A medida que más países siguen el ejemplo de Alemania en cuanto a energía solar, este tipo de delitos está apareciendo en otros lugares, incluyendo Gran Bretaña y Estados Unidos.

Green Build Energy, con sede en Reino Unido, instaló 30.000 libras en equipos de energía solar en un edificio en Burton, cerca de Birmingham, en 2013 cuando los ladrones atacaron. "Dejamos el andamio durante la noche", recuerda Imran Khan, director general. "Cuando (los empleados) llegaron en la mañana, se dieron cuenta de que algunos (paneles) estaban rotos en el piso, mientras que la mayoría habían sido robados... Fue un desastre".

Energía solar fotovoltaica: ET Solar instalará 13 MWp en Reino Unido

ET Solar, un proveedor de soluciones de energía inteligente líder, anuncia que ET Solutions AG, su filial de propiedad total, ha logrado la conexión de la red de una planta de energía solar montada sobre el terreno de 13 MWp para el inversor en energías renovables del Reino Unido, Belltown Power.

Codificado como “Park Farm“, el proyecto está cerca de la villa de Measham en el noroeste de Leicestershire, y se ha conectado con éxito a la red bajo el programa Renewable Obligation del Reino Unido. La planta de 13 MWp que está impulsada por los módulos solares ET ofrecerá electricidad para aproximadamente 3.900 hogares británicos. Además, la energía renovable limpia de la planta reducirá hasta 5.800 toneladas de contaminantes de CO2 de la atmósfera anualmente.

Michael Kaplan, consejero delegado de Belltown Power, dijo: “Park Farm permitirá a la comunidad local cumplir los objetivos de energía limpia: mayor autosuficiencia energética, menores costes de electricidad y una huella de carbono reducida. Este es un proyecto importante, y elegimos a ET Solar como nuestro socio por sus módulos solares fiables y de alta calidad y sus servicios EPC líderes en la industria”.

El director general y consejero delegado de ET Solar, Dennis She, dijo:  “Este proyecto marca el último desarrollo solar a gran escala de ET Solar en el Reino Unido, impulsando nuestro objetivo de ofrecer energía verde y empleos verdes al país. Estamos encantados de ofrecer nuestros servicios profesionales a Belltown Power, y encantados de ayudar a la comunidad a introducir energía solar limpia a su mezcla de suministro eléctrico”.

Belltown Power se estableció en febrero de 2013 para construir, poseer y operar sitios de energía renovable en el Reino Unido. La compañía tiene actualmente 83 MW de capacidad de generación renovable en operación y construcción en un rango de tecnologías, incluyendo energía eólica, PV solar e hidráulica. Para 2017 nuestro objetivo es desplegar 250.000 GBP a la construcción de 150 MW de activos de energía renovable en el Reino Unido.ET Solar es un proveedor líder en soluciones inteligentes de energía con proyectos en todo el mundo. Con innovadoras tecnologías solares y soluciones financieras a la medida, ET ofrece soluciones profesionales integrales a lo largo de todo el ciclo de vida de una planta de energía solar, que incluye el desarrollo, la financiación, ingeniería, gestión de compras, construcción, y operaciones y mantenimiento.

El secreto del silicio negro para generar energía solar ultraeficiente

Uno de los grandes problemas de los paneles solares que utilizan silicio negro es el porcentaje de eficiencia que alcanzan: cosa que hemos conseguido resolver en casa junto a los finlandeses, creando la tecnología perfecta para generar energía solar en el norte.

Cada vez la energía solar se está convirtiendo en una mejor alternativa, pero sigue quedando un problema que arreglar en cuanto a su eficiencia: el porcentaje de luz incidente sobre la estructura que se termina convirtiendo en electricidad con éxito, un porcentaje demasiado bajo a día de hoy en materiales como el silicio negro. Además, la eficiencia no es el único factor a tener en cuenta, porque también influyen otros factores como el ángulo con el que incide la radiación solar.

Son muchos los investigadores obsesionados con este problema, pero españoles en la Universidad Politécnica de Cataluña y finlandeses en la Aalto University de Finlandia han formado equipo para conseguir romper el record, creando la célula solar de silicio negro nanoestructurada más eficiente del mundo.

Según podemos leer en Phys, este equipo ha conseguido un sorprendente 22.1% en eficiencia, un 4% más que el último record que consiguieron, aplicando una película pasivante de nanoestructuras e integrando todos los contactos metálicos en la parte trasera de la célula. Como podéis ver en la imagen, en los estudios han conseguido crear células con una superficie de 9 centímetros cúbicos, un buen punto de partida para escalar estos resultados a escala industrial.

Células solares de silicio negro: la solución para el norte

La gracia del silicio negro, en comparación a las células convencionales, es que capta la radiación solar desde ángulos muy bajos, por lo que son capaces de generar durante más tiempo en comparación. Esto supone una gran ventaja en los países del norte, donde el sol siempre incide desde esos ángulos bajos durante una buena parte del año, y donde el silicio negro es mucho más eficiente que un panel solar convencional.

En cualquier caso, el objetivo es seguir desarrollando esta fabricación para que llegue a esa escala industrial, y que estas técnicas se puedan aplicar en otras estructuras de células, todo bajo el marco del proyecto BLACK apoyado por la Unión Europea.

Científicos crean cámara que trabaja con energía solar

Científicos de la Universidad de Columbia en Nueva York revelaron el prototipo de una cámara que genera su propia energía.La cámara utiliza un sistema similar al usado en los paneles solares para captar la luz y transformarla en energía limpia.

“Hemos diseñado un sensor de imágenes con pixeles que no solo captura imágenes sino también genera energía de los pixeles para producir la imágenes”, comentó Shree Nayar, profesor de informática de la Facultad de Ingeniería de Columbia.

Nayar y su equipo modificaron el modelo original encontrado en la gran mayoría de cámaras, en el cual los pixeles solo son activados para determinar la luz necesaria para reconstruir una imagen, añadiendo un transistor para darles dos modos a las cámaras.

El primer modo captura la imagen mientras que el segundo variante capta la energía.

Según Nayar, el siguiente paso es reducir el tamaño del prototipo y reducir su costo ya que el modelo actual costo miles de dólares.

“Podemos tomar el mismo diseño y hacer un microchip compacto. El chip capturará menos luz y recolectaría menos energía, pero también necesitaría menos energía para funcionar”, dijo Nayar.

¿Qué pasa con la energía solar?

Mientras que en Costa Rica cesó el plan piloto de generación distribuida para autoconsumo (donde el 99% de los sistemas de generación de energía corresponden a paneles solares), hay discrepancias entre las empresas distribuidoras y la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos por la inviabilidad de la metodología tarifaria propuesta para comercializar este tipo de energía, y el reglamento para otorgar los permisos de generación eléctrica a los usuarios de paneles solares aún no sale, esto es lo que está pasando en el mundo:

• China aumentó en un 60% su capacidad de energía solar en relación con el año pasado. Esto representa una cuarta parte de toda la capacidad nueva disponible a nivel global. Considerado el mayor mercado solar del mundo durante dos años consecutivos, China también está presionando para instalar más paneles en las fábricas, escuelas e incluso en los invernaderos, para cumplir con el histórico acuerdo sobre el clima con Estados Unidos. 

• Apple construirá una gran planta solar para autoabastecerse. Se trata de una central de energía renovable de 751 millones de euros para proveer de energía a la compañía en California. Esta contará con potencia suficiente como para cubrir las necesidades del campus actual, que está en construcción, así como de las 53 tiendas que tiene Apple en California, sus oficinas y los centros de datos en Newark. También se venderá el excedente en el norte de California.

• Guatemala inauguró la planta solar más grande del Istmo y el Caribe. Esta contó con la inversión de 100 millones de dólares por parte de una empresa española, tiene capacidad para generar 58 megavatios de energía eléctrica y también es la segunda planta más grande de Latinoamérica.

• El norte de Chile, que tiene el desierto más soleado del mundo, una costa ventosa y limitada cantidad de combustible fósil, se ha convertido en el principal mercado de energía renovable del mundo, incluyendo la generación de energía solar. 

Según la Asociación Costarricense de Energía Solar (ACESOLAR), este tipo de energía representa menos del 1% de la matriz energética de Costa Rica y genera alrededor de 1000 empleos. Sin duda, hay buen espacio para hacerla crecer junto con los otros tipos de energía renovable; pareciera clave para un país privilegiado por el sol y que, además, busca ser carbono neutral.

¿Entonces, por qué la cosa cuesta tanto?