No
es ningún secreto que el uso de fuentes de energía renovables está creciendo a
nivel mundial. Por esta razón, nuevas tecnologías de soporte para energías
sustentables emergen a diario, y algunas son un tanto inusuales. Fuera de
fuentes de energía más comunes, tales como energía solar o eólica,
investigadores han descubierto extravagantes formas de producir y colectar
energías renovables, disminuyendo la dependencia mundial del combustibles
fósiles.
Algas
Sí,
aquellas viscosidades verdosas, encontradas con facilidad en el fondo de
lagunas y orillas de ríos, contienen células que producen aceite. La mitad de
su peso corporal corresponde, de hecho, a lípido, que puede ser recolectado y
convertido en combustible. El resultante biodiesel es más limpio y eficiente
que el petróleo. Uno de los obstáculos que impide el uso masivo de algas como
combustible, es el amplio espacio necesario para producir cantidades
importantes de biodiesel.
Chocolate
Existen distintas formas
en las que el chocolate ha sido utilizado para la producción de energía limpia.
Un ejemplo es la obtención de hidrógeno, mediante la digestión de las sobras
desechadas por una fábrica de chocolate, que sirven de alimento a una
determinada bacteria. Ya que su único subproducto es el agua, el hidrógeno es
uno de los combustibles más limpios.
La grasa del chocolate
ha sido convertida en biocombustible, para alimentar a un auto de carrera, que
alcanzó los 210 kilómetros por hora. Asimismo, las cáscaras de los granos de
cacao pueden ser convertidas en biodiesel, para ser utilizadas como una fuente
de combustible adicional para la fábrica de chocolate.
Digestión anaeróbica
Lentamente,
la digestión anaeróbica se está convirtiendo en un método común de producción
de energía, tanto para el sector empresarial como para el sector doméstico.
Implica la recolección de gases producidos como resultado de la biodegradación.
La digestión anaeróbica puede ser utilizada a gran escala, y también, como una
forma diaria de manejar los desechos para el ciudadano de a pie.
Pistas de Baile
La discoteca sustentable convierte la energía cinética, generada por el movimiento de las personas bailando o caminando, en electricidad. Esta energía es utilizada para accionar las luces LED de la propia pista de baile. Además, la energía restante puede ser devuelta a la red eléctrica, pudiendo ser usada para alimentar otros sistemas en el mismo edificio. Esta tecnología puede ser aplicada a otros lugares y situaciones que generen grandes cantidades de energía cinética.
Ondas sonoras
Las
ondas de sonido pueden ser convertidas en electricidad a través de la
piezoelectricidad. Ciertos materiales generan energía cuando son sometidos a
algún tipo de estrés mecánico, como, por ejemplo, una onda de sonido. De esta
forma, materiales piezoeléctricos pueden ser empleados en electrodomésticos,
como teléfonos móviles, con el fin de manufacturar aparatos 'autocargables'.
Zinc
El
2012, una compañía estadounidense desarrolló una batería de zinc-aire, dos
veces más densa que las baterías de ion de litio, que podría revolucionar el
almacenamiento de energía renovable.
Energía solar espacial.
Aún
en estado conceptual, esta idea ha estado dando vueltas por varios años.
Implicaría, básicamente, la posibilidad de lanzar paneles solares al espacio
para recolectar energía solar, en lugar de hacerlo en la Tierra. Este método no
requeriría agua ni espacio en la superficie terrestre, y no produciría
emisiones de carbono o desechos. La gran piedra en el camino para esta tecnología,
es la necesidad de retransmitir la energía de forma inalámbrica, además de los grandes
costes de la operación.
Algunas
de estas tecnologías para la obtención de energías renovables se encuentran,
aun, en fase de desarrollo, y no están listas para ser usadas con propiedad.
Sin embargo, existe un gran número de métodos, tales como la energía solar
fotovoltaica, que están listos para ser incorporadas en ambientes comerciales y
domésticos.
